Vasculopatía cerebral inducida por radiación

 El daño a los tejidos y a los vasos sanguíneos producido por la radiación se conoce desde hace mucho tiempo, pero ha sido la aplicación de la radioterapia a la enfermedad tumoral y la mayor supervivencia de los pacientes lo que ha hecho aumentar los efectos secundarios de aquella. 

La radiación causa síntomas y signos en tres fases temporales: 

1. En la fase aguda produce fatiga, somnolencia, cefalea, náuseas y vómitos, síntomas secundarios a la hipertensión intracraneal que se general. Estos síntomas suelen ser autolimitados y responder a esteroides. Se piensa que son secundarios a lesión de las células endoteliales, que rompe la barrera hematoencefálica, produciendo un edema vasogénico. 

2. En la fase subaguda se produce somnolencia, fatiga y empeoramiento de los deficit previos. Esto se atribuye al daño de los oligodendrocitos, que son unas de las células más radiosensibles del sistema nervioso. Si bien el daño es inmediato, las manifestaciones clínico-radiológicas se retrasan un poco. 

3. En una fase tardía se produce la radionecrosis con gliosis y neovascularización. 

Desde el punto de vista clinico, el paciente puede experimentar sintomatología diversa, que podríamos agrupar en los siguientes síndromes: 

1. Radionecrosis aguda, que se presenta como una masa cerebral focal. 

2. Demencia crónica progresiva

3. Obliteración de las arterias basales moyamoya-like, más frecuente en niños y adultos jóvenes.  

4. Infartos cerebrales en pacientes con estenosis de las arterias intracraneales. 

6. Estenosis e irregularidades de las arterias extracraneales. 

6. Aparición de uno o más cavernomas intracraneales o espinales. 

7. Síndrome SMART (Stroke-like migraine attacks after radiation therapy).